Capucine Mercier ne se destinait pas à l’entreprenariat. Diplômée d’une école d’ingénieur, elle l'était devenue, comme prévu, dans l'agriculture bio et l’alimentation santé. Elle était heureuse dans son job et ne cherchait pas à aller voir ailleurs. Engagée, elle l’était aussi, puisque "son savoir-faire était au service de produits bio", tient-elle à rappeler. Un jour de 2005, en voyage aux Etats-Unis, elle rencontre par hasard une femme amérindienne, Luci. Cette dernière fabrique des serviettes hygiéniques lavables et utilise des tissus "colorés et joyeux". De retour en France, Capucine Mercier ne porte plus que des serviettes durables. "Déjà parce que c’est écologique et aussi parce que ce type de protection oeuvre pour le bien-être des femmes". Au contraire des protections jetables qui contiennent des produits pétrochimiques et des molécules à risques potentiellement toxiques notamment des perturbateurs endocriniens, et des substances cancérogènes, d’après le magazine 60 millions de consommateurs de mai 2017. On l’aura compris, la cheffe d’entreprise est absolument contre l’usage de protections jetables, "le plastique favorise l’apparition de mycoses, irritations, démangeaisons qui altèrent la flore vaginale et la muqueuse", alerte-t-elle. Changer le modèle de consommation et les mentalités Après avoir essayé puis adopté la serviette en coton, elle en parle autour d’elle. "Et personne n’y croyait, pas même mes proches". Elle commence à travailler seule sur ce projet d’entreprise, sans faire aucune étude de marché. "Si j’avais posé la question auriez-vous envie de porter des serviettes hygiéniques lavables ? Personne n’aurait répondu oui", ironise-t-elle. Capucine Mercier tente sa chance, comme ça. Sans parachute. Pendant deux ans, elle développe Plim seule, puis "Carole, la première salariée est recrutée et les choses s’accélèrent". Elle teste directement ses produits sur des salons bio et bien-être. L’occasion d’échanger avec de potentielles clientes, d’en savoir plus sur leurs réflexions pour ensuite, mieux répondre à leurs questions. Questions qui sont toujours aussi actuelles même dix ans après. Quel est le risque de tache de sang ? Le tissu est fin, mais est-il absorbant ? Est-ce hygiénique de laver une serviette en coton avec du sang menstruel ? "Une fois, j’ai rencontré une infirmière qui au premier abord, trouvait l’idée dégoûtante. Puis après avoir argumenté, pendant de longues minutes, elle a pris conscience des tabous dans lesquels elle était emmurée, se souvient-elle. On préfère prendre le temps d’expliquer que de laisser une personne croire quelque chose de faux". Le projet de Plim, ne consiste pas seulement à changer la façon de consommer les protections hygiéniques, mais aussi à éduquer. "Nous voulons tuer les tabous sur les protections hygiéniques durables, faire évoluer les mentalités, une bonne fois pour toutes", explique-t-elle, déconcertée par certaines idées reçues. Plim se trouve un engagement sociétal "Nous faisons en sorte que les femmes connaissent mieux leur corps, pour cela, nous avons développé un vrai discours sur les règles". Plim pour toutes les femmes Une femme a ses règles en moyenne 13 fois par an, soit 530 fois dans sa vie. serviettes hygiéniques sont consommées par semaine, dans le monde. En un an, 45 milliards sont utilisées puis jetées. Comment tolérer un tel gâchis ? Gâchis écologique d’une part, économique d’autre part. Au cours de sa vie, une femme dépenserait à euros dans les protections hygiéniques. Un sacré coût, quand on sait que 1,7 million de femmes vivent dans la précarité menstruelle, en France selon un sondage Ifop pour Dons solidaires publié le 19 mars. Avec les protections durables, les consommatrices réalisent entre 50% à 80% d’économies. L’entreprise propose des serviettes hygiéniques à partir de 14 euros, comme des culottes absorbantes aux alentours de 40 euros. Un investissement vite rentabilisé. Et pour les femmes qui n’ont pas les moyens de s’acheter une protection Plim, il existe l’alternative Do It Yourself la cliente fabrique elle-même sa serviette hygiénique. Plim mise aussi sur l’impact environnemental des produits lavables quasi-nul, puisque les protections se réutilisent des dizaines et des dizaines de fois. "Ce sont des produits qui s’utilisent entre cinq à dix ans. Nous ne sommes pas dans une stratégie d'obsolescence programmée, précise la fondatrice. En tout, pour une période donnée, nous conseillons d’acheter cinq à 15 plim". Une marque qui a des principes La marque a des principes et s’y tient. Dès ses débuts, elle produit des protections made in France en Poitou-Charentes. Et elle est même à l’origine d’une filière textile bio 100% française. Après des années de recherches en partenariat avec l’Institut français du textile et de l’habillement, le produit de base celui initialement conçu par Luci subit plusieurs transformations le coton est 100% certifié, les matières sont plus techniques et plus respirantes, un système de double-pression est intégré, et plusieurs tailles sont proposées pour épouser les besoins et formes de toutes les femmes. "Nous n'avons pas cessé d’améliorer le produit. Grâce à un panel de testeuses, nous restons à l’écoute. Nous mettons au point un prototype. Qui est immédiatement testé. Puis, nous décidons ou pas de le lancer", décrit l’entrepreneure-innovatrice. En 2009, Plim est une entreprise pionnière, la première à bousculer un marché qui innove peu. Mais qui pèse plus de 30 milliards de dollars, dans le monde. Après 10 ans d’existence, l’entreprise de 15 salariés, 15 couturières organisées en coopérative et 25 commerciales "a toujours un temps d’avance sur la concurrence. Beaucoup d’entreprises se sont positionnées sur le marché des protections lavables, et n’ont finalement pas duré". Chez Plim, les idées fusent et une fois par mois au minimum, un nouveau produit sain et 0 déchet vient compléter la famille. Sont donc vendus des serviettes hygiéniques, des culottes menstruelles 100% coton bio, des maillots de bain anti-fuites et plus surprenant, des protections intimes pour hommes. Serait-ce la fin d’un tabou ? Sûrement, à en croire les bons résultats de la marque sur le marché de l’intime chaque année depuis trois ans, nouveaux clients adhèrent au savoir-faire Plim, grâce au bouche-à-oreille et à plus de 500 revendeurs notamment Biocoop, la Vie Claire et certaines parapharmacies. En plus de "disrupter" le marché des protections hygiéniques, l’entreprise de Capucine Mercier réinvente la vie en entreprise et fonde son mode d’organisation sur la "méthode agile et libérée". Tous les salariés de Plim sont libres dans leur façon de travailler, télétravaillent et décident de leurs horaires. Cette façon de faire du management n’est pas sans travers. "Nous nous sommes brûlés les ailes, mais nous apprenons de nos erreurs", relativise l’entrepreneure. "Je suis heureuse d’avoir suivi mon instinct, même si être une femme cheffe d’entreprise n’est pas toujours une partie de plaisirs. Par exemple, quand je présente les chiffres de l’entreprise, je ne suis pas toujours prise au sérieux. Les stéréotypes sexistes ont la vie dure", déplore-t-elle.